Por que o Ceará virou a nova fronteira global dos data centers

O que isso significa para quem faz negócios no Estado

O Complexo Industrial e Portuário do Pecém (CIPP), a 60 km de Fortaleza, está se transformando no maior canteiro de obras de infraestrutura digital da América Latina. A chinesa ByteDance, dona do TikTok, escolheu o Pecém para instalar seu primeiro data center no continente — um projeto que, somando infraestrutura e equipamentos de TI ao longo da década, pode ultrapassar R$ 200 bilhões, sendo R$ 50 bilhões apenas no investimento inicial. As obras começaram em janeiro de 2026 e a primeira fase de operação está prevista para o terceiro trimestre de 2027.

Mas o TikTok é a ponta mais visível de um movimento bem mais amplo. Segundo o Complexo Industrial e Portuário do Pecém, pelo menos nove projetos de data center já foram aprovados na região, somando cerca de R$ 558 bilhões em aportes anunciados. Fortaleza já abriga 11 data centers em operação e o Estado é hoje o segundo maior hub de conectividade internacional do mundo, atrás apenas de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos.

O que está em jogo, portanto, não é um investimento isolado, mas a consolidação do Ceará como nó estratégico da infraestrutura que sustenta a inteligência artificial, a nuvem e os serviços digitais globais.

Por que o Ceará atrai: a engenharia por trás da escolha

Data centers não se instalam por acaso. A decisão de localização segue uma lógica quase matemática e o Ceará reúne uma combinação rara de atributos que poucos lugares no mundo oferecem simultaneamente.

Conectividade física. Fortaleza concentra um dos maiores agrupamentos de cabos submarinos de fibra óptica do planeta. Até 2023, o Brasil tinha 18 cabos internacionais conectando-o à América do Norte, Europa e África — 16 deles chegam pela Praia do Futuro, em Fortaleza. Essa proximidade com o ponto de entrada dos dados reduz latência, o tempo que a informação leva para trafegar entre servidores e usuários, um fator decisivo para operações de nuvem, streaming e IA.

Energia limpa e abundante. O Ceará é o maior produtor de energia eólica do Brasil, beneficiado pelos ventos alísios constantes do litoral. Um data center de grande porte é, antes de tudo, uma operação faminta por eletricidade — o projeto do TikTok, por exemplo, terá capacidade inicial de 300 megawatts, equivalente ao consumo de uma cidade de 2,4 milhões de habitantes. Ter energia limpa disponível e a preços competitivos, é hoje um dos principais critérios de decisão das big techs, pressionadas por metas de neutralidade de carbono.

Regime tributário na Zona de Processamento de Exportação (ZPE) do Pecém Em funcionamento desde 2013 — com a siderúrgica ArcelorMittal Pecém como principal vitrine, a ZPE permite importar máquinas e insumos com isenção de PIS, Cofins, IPI e Imposto de Importação para empresas voltadas à exportação. A mesma lógica que antes beneficiava a exportação de placas de aço passou a valer para a exportação de capacidade de processamento e armazenamento de dados. Essa engenharia fiscal reduz a dependência do projeto em relação ao Redata, o regime federal criado para o setor cuja vigência tem sido instável — a medida provisória original perdeu validade em fevereiro de 2026 sem votação no Congresso e um novo projeto de lei ainda tramita no Senado.

Escala territorial. Com 190 km², o Complexo do Pecém é maior que cidades como Vitória (ES), que tem 93 km². Há espaço físico para expansão contínua — algo cada vez mais escasso em regiões metropolitanas saturadas.

O estágio atual: de anúncio a obra em execução

O setor de data centers no Ceará deixou de ser promessa e entrou na fase de execução física. Um raio-X dos principais projetos em curso:

• TikTok/ByteDance + Omnia (Pátria Investimentos) + Casa dos Ventos — o projeto-âncora. Investimento inicial de R$ 50 bilhões, com R$ 10 bilhões da Omnia em infraestrutura (terreno, prédios, subestação, refrigeração) e R$ 50 bilhões da ByteDance em servidores e GPUs. A Casa dos Ventos investirá R$ 4 bilhões em parques eólicos com 700 MW de capacidade, sob contrato de fornecimento de 20 anos. Recentemente, um fundo ligado ao governo chinês — o China-LAC Industrial Cooperation Investment Fund — passou a integrar a estrutura societária da Omnia DC Holding I, sinalizando também uma dimensão geopolítica ao projeto.
• Scala Data Centers — controlada pela americana DigitalBridge, está implantando um projeto de R$ 1,45 bilhão na Praia do Futuro, em Fortaleza, com subestação própria e operação em duas fases. A companhia integra um plano de US$ 3,5 bilhões até 2027 para toda a América Latina.
• Angola Cables — R$ 400 milhões em novo data center no Ceará, reforçando o papel do Estado como ponto de interconexão entre a América Latina e a África.
• Ascenty, Elea Data Centers, Lumen, Telxius, V.tal — operadoras já presentes na região, todas avaliando novos aportes para ampliar capacidade em Fortaleza.

O efeito é o de um cluster se formando: quanto mais operadoras se instalam perto dos cabos submarinos e da energia eólica, mais atrativo o território se torna para o próximo entrante — a chamada economia de aglomeração, que já se observa também no polo tecnológico do Vale do Silício e no cluster financeiro de Londres.

As oportunidades de negócio: construção x operação

Esse é o ponto que mais interessa ao empresário e ao investidor cearense: um data center gera dois ciclos econômicos distintos, com perfis de oportunidade muito diferentes.

Fase de construção: intensiva em obra civil e capital

A fase de obras é a mais visível e a de maior geração de empregos temporários. Segundo a Omnia, apenas o projeto do TikTok deve gerar cerca de 15 mil empregos diretos e indiretos somando construção e início de operação — outras estimativas oficiais do Governo do Ceará falam em mais de 4 mil empregos diretos na obra, com salário médio projetado em torno de R$ 5 mil para os postos ligados à operação.

As oportunidades concretas nesta fase incluem:

• Construção civil especializada: terraplanagem, fundações, instalações elétricas de alta tensão, cabeamento estruturado — a empreiteira Afonso França, contratada para o data center do TikTok, é um exemplo de empresa nacional com expertise reconhecida no setor.
• Subestações e infraestrutura elétrica: cada projeto exige construção de subestação própria, abrindo espaço para empresas de engenharia elétrica.
• Logística de importação de equipamentos: os ativos de TIC (servidores, GPUs, sistemas de memória) concentram entre 55% e 65% do CAPEX total de um data center, segundo estudo da Associação Brasileira de Data Centers (ABDC) — e, por não terem produção nacional relevante, precisam ser importados e transportados até o Pecém, movimentando toda a cadeia portuária.
• Serviços de licenciamento ambiental, consultoria jurídica e engenharia de projetos.

O alerta que a literatura especializada faz, no entanto, é importante para um leitor exigente: o próprio setor reconhece que o número de empregos diretos permanentes tende a ser modesto frente ao volume do investimento, porque a maior parte do CAPEX (os equipamentos de TI) tem cadeia de fornecimento predominantemente global, com baixa retenção de valor local. A obra, portanto, é a fase de pico de contratação — mas não é onde se concentra o valor econômico de mais longo prazo.

Fase de operação: menos gente, mais especialização e um efeito cascata permanente

Uma vez operacional, um data center emprega diretamente uma equipe enxuta e altamente qualificada — mas cria, ao seu redor, um mercado permanente de serviços especializados que não existia antes. Segundo estimativa apresentada em painel da Confederação Nacional da Indústria (CNI) na COP30, para cada posto de trabalho aberto dentro de um data center, cinco empregos adicionais são gerados no ecossistema ao redor. Nos Estados Unidos, mercado mais maduro do setor, cada emprego direto sustenta mais de seis empregos indiretos em construção civil, conectividade, segurança e manutenção.

As funções mais demandadas na fase operacional, segundo mapeamento do setor, são:

• Técnicos em elétrica e eletrônica (sistemas de distribuição de energia, nobreaks, geradores) — uma das funções com maior déficit de mão de obra qualificada no Brasil;
• Técnicos em refrigeração e climatização (HVAC), essenciais para o controle térmico contínuo dos servidores;
• Operadores de infraestrutura de TI, em regime de monitoramento por turnos;
• Técnicos em segurança eletrônica (vigilância, controle de acesso, detecção de incêndio);
• Serviços de manutenção eletromecânica, cibersegurança e certificações técnicas.

Para o tecido empresarial cearense, a oportunidade mais durável está exatamente aqui: não em disputar contratos com os fornecedores globais de hardware, mas em capturar a cadeia de serviços recorrentes — manutenção, segurança, climatização, logística de última milha, consultoria técnica — que um data center de grande porte demanda ao longo de 10 a 20 anos de operação, prazo típico dos contratos entre operadoras e clientes âncora como a ByteDance.

Há ainda um terceiro efeito, mais difuso, mas potencialmente o mais relevante no longo prazo: o de plataforma. Um data center não é só um consumidor de serviços — é também um habilitador de novos negócios digitais. Em Fortaleza, atores do ecossistema de inovação, como a incubadora Ninna Hub, já apontam a oportunidade que a presença desses gigantes representa para startups locais testarem produtos e tecnologias em infraestrutura de ponta.

O Ceará frente ao Brasil e ao mundo

Dentro do Brasil

O Ceará não disputa sozinho os investimentos em data center — e a comparação ajuda a entender o que o diferencia:

• Rio Grande do Sul: aposta em incentivos fiscais estruturados (diferimento de ICMS, redução de ISS em Porto Alegre) e transparência pública sobre benefícios concedidos. O projeto da Scala em Eldorado do Sul (R$ 3 bilhões) promete até 3 mil empregos.
• Pernambuco: com a Surfix e a Um Telecom investindo respectivamente R$ 520 milhões e R$ 150 milhões, aposta em um modelo de operadoras regionais, menos dependente dos grandes fundos globais de infraestrutura.
• São Paulo: concentra a maior densidade histórica de data centers do país (sede da Scala, polo da Ascenty), mas enfrenta restrições de espaço e de rede elétrica mais congestionada nas regiões metropolitanas.

O diferencial competitivo do Ceará é a combinação simultânea de conectividade internacional via cabos submarinos, energia eólica abundante e regime de ZPE — um conjunto que nenhum outro estado brasileiro replica com a mesma intensidade.

No cenário internacional

A corrida por data centers é hoje uma disputa geopolítica, e vale posicionar o Ceará nesse tabuleiro:

• Virgínia (EUA), o maior hub de data centers do mundo, começa a mostrar os limites do modelo baseado em renúncia fiscal agressiva: um estudo local apontou que, para cada dólar de imposto renunciado, o estado gerou apenas 48 centavos em nova receita — um retorno fiscal negativo que alimenta um debate que o Brasil ainda pode evitar, ao desenhar contrapartidas mais rígidas desde o início.
• Irlanda, um dos hubs mais consolidados da Europa, já enfrenta o outro lado da equação: data centers consomem mais de 20% da eletricidade do país, e as autoridades de Dublin passaram a limitar novas instalações por risco ao sistema elétrico.
• Chile e México vivem tensões hídricas associadas à expansão do setor — em Querétaro (México), a crise de água coincidiu com o boom de data centers na região; no Chile, protestos levaram o Google a abandonar um projeto que poderia esgotar reservas hídricas locais.
• Malásia, por sua vez, criou uma zona industrial dedicada para atrair diretamente empresas chinesas e do Vale do Silício — um movimento de atração territorial comparável, em espírito, ao que a ZPE do Pecém já faz no Ceará.
• Paraguai vem ganhando espaço na América Latina ao oferecer tarifas de importação mais baixas e energia abundante da Usina de Itaipu — um concorrente direto e próximo que o Ceará não pode ignorar.

O padrão que emerge é claro: os países e regiões que hoje lideram a atração de data centers são também os que primeiro enfrentam os gargalos de água, energia e aceitação social do modelo. O Ceará está entrando nesse ciclo agora — o que lhe dá a vantagem de aprender com os erros alheios antes de repeti-los.

O outro lado: tensões que a matéria não pode omitir

Nenhuma análise de profundidade sobre o tema estaria completa sem registrar a disputa que acompanha esse crescimento. Em agosto de 2025, o povo indígena Anacé ocupou a sede da Semace, órgão ambiental do Ceará, exigindo a suspensão do licenciamento do data center do TikTok. Em abril de 2026, novos bloqueios de rodovias em Caucaia levaram ao cancelamento, de última hora, de uma visita do presidente Lula ao canteiro de obras. O Ministério Público Federal e a Defensoria Pública da União chegaram a recomendar que o empreendimento não entrasse em operação antes de cumprir exigências ambientais adicionais, questionando as estimativas de consumo de água apresentadas pela Omnia — a empresa contesta os números e afirma que o processo de licenciamento foi conduzido com rigor técnico.

Esse conflito não é uma singularidade cearense: reproduz, em escala local, o mesmo debate que já ocorreu na Holanda (onde um projeto da Meta foi barrado por pressão sobre terras agrícolas, energia e água), no Chile e no México. É um lembrete de que a atratividade de uma região para o setor de data centers convive, estruturalmente, com disputas sobre quem arca com os custos ambientais e territoriais desse crescimento.

O que observar daqui para frente

Para quem acompanha o Ceará como destino de investimento, alguns pontos merecem monitoramento nos próximos meses:

1. O desfecho regulatório do Redata no Senado — sua aprovação ou não afeta diretamente a competitividade tributária do Estado frente a outros polos nacionais.
2. A entrada em operação da primeira fase do data center do TikTok, prevista para o terceiro trimestre de 2027, que servirá de termômetro para a atração de novos clientes âncora.
3. O desdobramento do processo de licenciamento ambiental e das exigências do MPF, que podem se tornar um precedente regulatório para os demais projetos na fila da ZPE do Pecém.
4. A evolução da capacidade elétrica instalada no Estado, já que o compromisso de elevar o projeto do TikTok a 1 gigawatt dependerá diretamente da expansão da geração eólica contratada.
5. A formação de fornecedores locais qualificados — a diferença entre o Ceará capturar apenas a fase de obra ou consolidar um ecossistema permanente de serviços de alto valor agregado passa, necessariamente, pela qualificação técnica da mão de obra local em elétrica, refrigeração e cibersegurança.

O Ceará não está mais “atraindo” data centers — já se tornou um dos endereços obrigatórios no mapa dos investimentos globais em infraestrutura digital. O desafio agora é outro: transformar essa atratividade em uma cadeia produtiva local duradoura, capaz de sobreviver ao ciclo de obras e se firmar na economia permanente da era da inteligência artificial.